Dans de nombreux secteurs, les travailleurs sont exposés à des risques mécaniques, chimiques, thermiques ou biologiques. Lorsque les mesures collectives de prévention ne suffisent pas, le recours aux équipements de protection individuelle s’impose. Ces dispositifs, qui couvrent aussi bien la tête, les mains que l’appareil respiratoire, représentent une barrière indispensable entre l’opérateur et les dangers de son environnement. Leur conception et leur utilisation s’inscrivent dans un cadre réglementaire strict, défini par le Code du travail.
Qu’est-ce qu’un Equipement de Protection Individuelle ?
Un équipement de protection individuelle (EPI) est défini par l’article R.233-83-3 du Code du travail comme « un dispositif ou un moyen destiné à être porté ou tenu par une personne en vue de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ainsi que sa sécurité ».
Dans la pratique, les EPI interviennent lorsqu’une menace spécifique ne peut être éliminée par l’organisation du poste ou par une protection collective. Ils visent à limiter les effets liés à :
- l’exposition cutanée ou respiratoire à des agents chimiques ou biologiques
- la chaleur et les rayonnements
- le bruit et les vibrations
- l’écrasement, les chocs ou les projections
- l’électrocution ou l’arc électrique
Pour y répondre, divers équipements existent :
- casque de chantier
- chaussures de sécurité
- lunettes ou visières de protection
- masques respiratoires filtrants ou autonomes
- protections auditives
- gants adaptés aux substances manipulées
- vêtements spécialisés (haute visibilité, ignifugés, multirisques zone ATEX)
Ces équipements, conçus pour des usages ciblés, doivent être choisis en fonction de l’activité, des conditions de travail et de l’évaluation préalable des risques.
Tableau des principales obligations liées aux EPI
| Obligation | Base légale | Détails |
|---|---|---|
| Mise à disposition gratuite | Article R.4321-4 | L’employeur fournit les EPI et les tenues de travail sans frais pour le salarié. |
| Consultation du CHSCT | Article L.4612-8 | Obligation de concertation pour l’utilisation des EPI. |
| Vérification périodique | Arrêté du 19 mars 1993 | Contrôles obligatoires pour certains équipements spécifiques. |
| Interdiction d’usage non conforme | Article L.263-2 | Amende de 3 750 € par salarié si un EPI non conforme est fourni. |
| Formation des utilisateurs | Article R.4323-95 | L’employeur doit former et, si nécessaire, entraîner les salariés au port des EPI. |
Le respect de ce cadre légal garantit non seulement la sécurité des travailleurs, mais aussi la conformité réglementaire des entreprises, dans un contexte où la prévention des risques professionnels reste un enjeu majeur de santé publique et de performance industrielle.